На месте нынешнего «Итальянского квартала» когда-то было опричное поселение «Новая слобода», композиционным центром которой являлась одноглавая церковь Николая Чудотворца с высокой колокольней. В советское время в церкви разместился музей истории религии и атеизма. Позднее здание церкви обстроили, как коконом, новыми стенами, и уже много лет в них размещается киностудия «Союзмультфильм». Церковь фактически перестала существовать, а эффектная краснокирпичная колокольня сохранилась и стала смысловым центром «Итальянского квартала».

Принцип использования старых построек при формировании новых имеет многовековую историю. Так строились многие великие города – Рим, Париж, Сиена, Афины и другие. Римский форум возникал на месте еще более древних построек, использовал их фрагменты и фундаменты. Колонны древних форумов использовали для новых храмов. Город вбирал в себя все, не уничтожая, а трансформируя; таким образом, старые постройки продолжали жить.

Окна «Итальянского квартала», выходящие во двор, позволят глазу отдохнуть на нарядных фасадах особняков, расположенных напротив. А внешним фасадом «Итальянский квартал» выходит в огромный зеленый двор признанного памятника архитектуры - дома, построенного архитектором Ильей Голосовым.